Гулы — организованное общество преступников, черпающих ведовские силы и жизненную энергию от магических сил других чародеев. Название этой организации впервые в Корее упоминается еще в начале XVI века, когда иноземный колдун с даром магического вампиризма возглавил общество себе подобных и, провозгласив себя и своих приспешников высшей формой жизни, стал причиной множества смертей невинных граждан, поддавшись последствиям собственного дара - неутолимому чувству голода и бесконтрольному поглощению жизней. Первых Гулов на территории Кореи удалось истребить поголовно, но на их смену спустя время пришли новые.
•• Существование в современном мире.
Гулы в современном мире - проблема мирового общества, не ограничивающаяся территориальной принадлежностью. На данный момент в составе этой организации находятся около семидесяти магов, которые разделены на группы, подчиняющиеся единому руководителю, и заселены в разные страны для внутреннего урегулирования процесса поглощения и количества убийств, тем самым уменьшая возможность их обнаружения и полного устранения органами власти и правопорядка.
В прежние времена в рядах Гулов могли числиться лишь маги со способностью к магическому вампиризму, но на данный момент, когда на государственном уровне во всех странах ведется контроль этого дара с ранним лишением сил особо выделяющихся представителей, стала возможна вербовка иных уникальных колдунов и ведьм. Сей факт позволил не только продлить существование Гулов как таковых, но и увеличить их силу и возможности, позволяя главам групп пользоваться во благо организации личными развитыми дарами своих подчиненных.
Гулы вынуждены большую часть отведенного им времени вести кочевую жизнь. Будучи почти бессмертными, они не могут надолго задерживаться в одном городе и жить под одним именем и одной биографией, не привлекая при этом к себе внимание. Им приходится каждое столетие менять место проживания и собственную личность, убеждая всех, а в первую очередь самих себя, в подлинности очередной лжи и выдумки. Все это стало возможным благодаря ресурсам их мировой организации и связям, накопленными за прожитые столетия. В число этого преступного общества по всему миру входят множество именитых личностей, богатых бизнесменов и влиятельных семей. Их соратники, давно продавшие честь, достоинство Гулам в обмен на власть, богатство и одну только эфемерную вероятность однажды стать одним из бессмертных, по доброй воле - или не совсем таковой - способствуют сокрытию страшных тайн.
В Сеуле Гулы не были с 1600-х годов. В столицу их группа вернулась из Пусана всего лишь тринадцать лет назад, оставив позади в регионе Йоннам более двухсот жертв за прошедшее столетие.
•• Поглощение.
Процесс поглощения всегда заканчивается для их жертвы смертельным исходом. Жертвами Гулов становятся преимущественно “ранние” маги в детском возрасте и подростки с высоким колдовским рангом для того, чтобы уменьшить вероятность равного им по силе и контролю сопротивления. Могущественные взрослые чародеи же становятся жертвами в случае неудачной вербовки, так как главным правилом группы является - ликвидация любых свидетелей их непосредственной деятельности.
Процесс подпитки магической энергией происходит примерно раз в полгода, позволяя всем членам группировки пополнить постепенно истощающиеся силы и утолить на время чувство мучительного голода. Группа включает в себя семь человек, каждый из которых выполняет свои обязанности, обеспечивая слаженную работу. В их число непременно входит один маг, имеющий дар магического вампиризма, чтобы накормить своих собратьев и впитать самому насильственно отнятую колдовскую силу. Само поглощение является процессом преобразования жизненной энергии жертвы в едва уловимый зрением пар, который после вдыхается магом с даром вампиризма и при необходимости выдыхается обратно непосредственно в легкие других членов группировки для наполнения их чужеродной магической силой.
Все чародеи, включенные в процесс поглощения, во время преобразования чужой магии, всегда тесно связанной с жизненными силами, в собственную внутреннюю энергию испытывают не сравнимую ни с чем эйфорию, переходящую то в возбуждение и чувство внезапного восторга, то в безграничную негу и умиротворение, то в отчаянную, почти безумную, жажду повторения всего цикла. И чем больше жертва во время этого процесса испытывает боли и страха, тем сильнее становятся Гулы, а их чувство насыщения после держится дольше, чем от убийства, не принесшего несчастному должных страданий.
•• Преимущества.
Гулы в обмен на проклятую вечным и сводящим с ума голодом жизнь получают куда больше, чем им обещают при вербовке. Они в свой первый же процесс поглощения приумножают собственную магическую силу, приравниваясь к высшим чародеям. И сила их не истощается в течение двух месяцев, а после постепенно, но незначительно идет на спад, достигая в худшие времена колдовской голодовки не ниже уровня третьего ранга, до тех пор, пока не настанет время либо для очередного поглощения, либо для полного изнеможения и исчезновения.
Они не могут умереть естественной смертью, а старость их настигает куда позже других магов. Лишь ко второму тысячелетию у них появляются глубокие морщины, седина и небольшие проблемы со здоровьем (при условии, что обращение в Гула произошло в молодом возрасте).
•• Слабости.
Несмотря на долгую, почти вечную, жизнь, Гулов можно убить, как и любых других людей и магов. Они не могут прожить и без регулярных поглощений, потому, особенно те, кто не обладает даром к магическому вампиризму, не могут существовать отдельно от группы и покидать страну, город, в которых они обосновались, на длительное время без предупреждения об этом связующего. Максимальный срок голода может составлять не более восьми месяцев, а пренебрежение этим правилом всегда заканчивается для Гула смертью или исчезновением, представленным разрушением физического тела в прах в случае, если он прожил на Земле более трехсот лет.
Помимо всего этого не все обращенные могут оставаться Гулами надолго. Многих из них, не способных сдерживать свой голод, устраняют сами члены группировки практически сразу, на корню уничтожая даже малейшую возможность бесконтрольных убийств, поглощений и раскрытия их тайн. Те, кто психологически может противиться постоянному чувству отсутствия насыщения и практически физического ощущения внутреннего опустошения и упадка сил, зачастую находят свои способы отвлечения собственного внимания от мучительных ожиданий очередного спасительного поглощения. И способы эти иногда бывают опасны для их здоровья и жизни.
•• Информация, известная полиции и мировому сообществу.
О Гулах официально известно не много. Полиция располагает лишь некоторыми фактами о самой организации и бесчисленным количеством предположений о методах блокировки магических выбросов во время убийств и способах сокрытия тел жертв.
Им известно то, что Гулы - организованные преступники, связанные единым руководителем, ныне скрывающимся где-то на территории Северной Европы. Являются фактами и то, что действуют они сообща, несмотря на кажущуюся разобщенность групп, а их жертвами становятся преимущественно дети. В 2010 году в срочном порядке пусанской магической полицией были предоставлены следующие сведения, добытые ими за предыдущие десять лет, столичному подразделению: глава корейской группы Гулов имеет непосредственное отношение к одной из клановых семей; среди членов организации есть могущественный связующий, предположительно имеющий развитый дар провидца и способный блокировать ментальную защиту всех, вступающих с ним в контакт; нынешнее расположение Гулов в Корее - Сеул. И несмотря на то, что сведений было подано неимоверно мало, это стало огромным прорывом в расследовании дел, связанных с деятельностью мировой преступной организации.
•• Представители.
Настоящие имена представителей Гулов никогда не произносятся вслух, а внешность их подвергается изменению во время встреч, причиной которой послужил либо процесс поглощения, либо принятие в ряды нового члена группы. Обращаются они друг к другу только по номеру, соответствующему их положению и приближенности к главе группы.
Первый.
Ранг: неопределен
Направление: магия света
Специализация: магический вампиризм
Развитый дар: поглощение магических и жизненных сил, а также передача их другим магам
Половая принадлежность: мужчина
Возраст: 522 года
Непосредственно сам глава корейской группы Гулов. На данный момент в связи с попыткой магической полиции идентифицировать его личность, практически не вступает в контакт со своими подчиненными через второй номер без жизненной на то необходимости. Никогда не представал перед членами группы ниже третьего номера, тем самым ограждая себя от вероятности предательства и разоблачения. По предположению пусанской магической полиции имеет отношение к одной из клановых семей, что и в самом деле является правдой. [неигровой персонаж]
Второй.
Ранг: неопределен
Направление магии: нет
Специализация: нет
Развитый дар: определение типа, уровня магической силы и объема жизненной энергии на относительно дальних расстояниях
Половая принадлежность: мужчина
Возраст: 198 лет
Выполняет в группе роль поисковика. Находит и предоставляет номеру три информацию о будущих жертвах, чей потенциал может насытить всю группу на длительный срок. Единственный представитель свободных фамильяров, выживший после обряда обращения, из-за чего представляет для главы большую ценность. Благодаря своему происхождению, является огромным сосудом магических сил, потому при поглощении потребляет в два раза больше энергии, чем другие члены группы для того, чтобы в будущем передать их главе, которого бывший фамильяр считает своим истинным хозяином. Из-за того, что является донором для номера один не может использовать какую-либо действенную магию, оставляя для себя чужую колдовскую энергию лишь того объема, который требуется для поддержания жизни и выполнения обязанностей перед главой и группой. Приходит на встречи безликим. На лице его имеется лишь рот для поглощения чужой магии, а все остальное смотрящим на него кажется стертым. Члены группы считают, что он делает это для устрашения или развлечения, но, на самом деле, ему просто не хватает магической энергии для полного перевоплощения. [Kim Hyunwoong]
Третий.
Ранг: неопределен
Направление магии: магия света
Специализация: пророчества
Развитый дар: осознанное проникновение в чужие сны на дальних расстояниях и управление ими, что является ментальной атакой, способной сломить волю или свести с ума
Половая принадлежность: женщина
Возраст: 76 лет
В прошлом была одной из “ранних” детей, которым посчастливилось не умереть от рук Гулов, а стать одной из них. Некоторое время воспитывалась номером два и обучалась дару под присмотром номера один, потому считает их своей семьей и верна организации наравне с ними. Является связующим и единственным членом группы, которой известны реальные имена и реальные внешности остальных шестерых, и потому представляет не меньший, чем сам глава группы, интерес для магической полиции. Через сны добывает необходимую информацию, передает обращения главы или номера два, назначает время и место встреч, а также приглядывает за новичками, еще не заслуживающими доверия, выискивая в их подсознательном, спрятанном глубоко во снах, мельчайшую крупицу сомнения или желание отступить, предать, убить. Раньше всех теряет силы и начинает нуждаться в повторении процесса поглощения, так как тратит большие объемы магии во время шпионажа. Ей также подвластны сложнейшие ментальные атаки, но самым ценным является умение заточить определенного человека в собственном - более не подвластным ему - разуме, заставляя его до самой смерти переживать одно единственное воспоминание, превращая физическое тело в живой труп, не умеющий ни двигаться, ни говорить, ни даже мыслить. Расплачивается за это умение она собственным здоровьем, и травмы от отката настолько специфические, что даже поглощение большого количества магической энергии не способно их залечить полностью. Но к счастью для нее, подобное ментальное заточение личности для организации необходимо лишь в случае, если кто-то из самих Гулов, знающих слишком много тайн и планов, окажутся арестованными магической полицией. На встречах и в чужих снах предпочитает принимать образ симпатичных девушек, при этом каждый раз меняя лицо на новое. [свободна]
Четвертый.
Ранг: неопределен
Направление магии: предметная магия
Специализация: защитная магия
Развитый дар: магический вакуум, являющийся скрывающим барьером магического присутствия; отражающие щиты; скрывающая личность оболочка
Половая принадлежность: неизвестна
Возраст: 67 лет
Самый могущественный среди корейской группы Гулов, уступающий по объему магической силе только номеру первому. Гений защитной магии, которому удалось - единственному в истории - мастерски развить сразу три дара. Является незаменимым членом группы, обеспечивающим не только поиск удачных мест для убийств, но и незаметность самого процесса поглощения. При помощи магического вакуума, выстраивающегося вокруг Гулов и их жертв, не позволяет выбросам энергии умирающих проникать во внешний мир и фиксироваться артефактами слежения магической полиции. Обладает достаточной силой, чтобы скрыться даже от совместной поисковой работы номера два и три. Но он также, не обладая способностью к прорицанию, вполне может предугадать чем подобное исчезновение, расценивающееся как возможное предательство, может закончиться - смертью множества людей, в том числе всех членов группы, не исключая его самого. Четвертый не отличается преданностью организации, но добился общего доверия неоспоримым корыстным отношением ко всему, в том числе и к собственной принадлежности к Гулам. На встречи он приходит, как и номер три, всегда в разных обличиях, но в отличие от связующего, скрывает свою личность в разы тщательнее, перевоплощаясь то в девушку, то в мужчину, то в ребенка, а то иногда и в старика. Никто, кроме блуждающей в подсознательном, способной пробить защиту во время чужого сна, точно не знает его возраст и даже его пол. [свободен/свободна]
Пятый.
Ранг: неопределен
Направление магии: магия света
Специализация: магический вампиризм
Развитый дар: поглощение магических и жизненных сил, а также передача их другим магам
Половая принадлежность: мужчина
Возраст: 59 лет
Изначально завербован в КНР, но двадцать три года назад был перенаправлен в Корею за ненадобностью его способностей на территории Китая. До сих пор, несмотря на внушительный срок совместной работы, не заслужил доверия и признания нынешней группы, потому все еще находится под наблюдением связующего и поисковика. Считается лидером Гулов-исполнителей, занимающих позицию ниже третьего номера, но лишь по той причине, что другие члены группы зависимы от его способностей. Обладает незаурядным умом, и потому осознает всю иллюзорность его положения. Он понимает, что в любой момент, если он не оправдает ожиданий главы, его ликвидируют без каких-либо сожалений и заменят на другого мага с похожим даром, который в этом мире не является редким и особенным, в отличие от тех, что могут скрыть их преступления от чужих глаз и артефактов. Его врожденная холодная рациональность, наверное, и стала причиной столь длительной проверки, ведь безэмоциональное принятие фактов своего реального положения и полное отсутствие страха иногда вводят в заблуждение, заставляя допускать вероятность присутствия в этом отчуждении желание навредить или скрыть какую-то иную правду. На встречах принимает образ всегда одного и того же молодого человека, по слухам, распространяющихся благодаря связующему, являющимся жертвой его первого поглощения. [Wang Jackson]
Шестой.
Ранг: неопределен
Направление магии: магия света
Специализация: магия крови
Развитый дар: ментальное и физическое управление человеком, при взаимодействии с его кровью
Половая принадлежность: женщина
Возраст: 35 лет
Единственный член группы, обращение которого в Гула было выкуплено за предоставленную некогда главе значительную услугу. Является членом одной из богатых семей, стремящихся занять место среди влиятельных кланов страны. Скрывает свое происхождение и умалчивает о том, что выбор о присоединении к организации был сделан за нее. Ответственна за подавление воли выбранной жертвы, ведет ее непосредственно на место, где запланировано проведение поглощения, и вместе с номером вторым и седьмым ликвидирует непредвиденные ситуации, связанные с возможным возникновением на их временной территории случайных свидетелей. Была завербована восемь лет назад на место казненного предателя, от чьего незримого присутствия и влияния она не может никак избавиться. Ее считают неудачной заменой прядильщику, которого пришлось убить, так как дар мага крови не столь могущественен и требует намного больше времени и сноровки, чем создание новых заклятий, а сама она не столь выдающаяся, каковым должен быть Гул, выполняющий столь важные задания группы. До сих пор проходит проверку на верность и способность быть частью группы. На встречи приходит всегда в одном излюбленном образе, при этом потешаясь над вычурностью сокрытия внешности номера три и четыре. [свободна]
Седьмой.
Ранг: неопределен
Направление магии: природная магия
Специализация: огонь
Развитый дар: адское пламя, способное сжечь все до тла
Половая принадлежность: мужчина
Возраст: 28 лет
В его обязанности входит причинение боли и мучений жертве в процессе поглощения, а после избавление от трупа. Является основным чародеем в группе, способным быстро атаковать и поражать своим заклятием большое количество людей. Самый молодой член группы, на которого обращено пристальное внимание всей организации. И связано это не только с тем, что он был завербован меньше года назад, но и с местом его работы. Гулы впервые, практически с момента основания, решились обратить мага, связанного с магической полицией. Возможно, причиной этого рискованного шага стало неожиданное активное возобновление попыток спец отделов идентифицировать и устранить всех членов корейской группы Гулов. Ему было предложено место убитого “чистильщика”, не пережившего побег молодой ведьмы - единственной жертвы, которой удалось ускользнуть от Гулов. Но согласие свое на обращение он дал вовсе не из-за алчности, желания добиться высот в магическом искусстве за короткое время или страха смерти. Он стал Гулом, чтобы просто быть тем, кто он есть - офицером, верным своей стране и своим принципам. Его задачей, установленной начальником отдела разведки, является не способствование ликвидации Гулов корейской группы, а получение всевозможной информации о них, их главе и о самом руководителе всей мировой организации. Он жертвует собой ради благой цели, подвергая себя не только опасности, связанной с уличением в обмане, но и постоянной травматизацией мозга стиранием из памяти моментов встречи с начальником, который располагает информацией о его работе под прикрытием. Он знает, что умрет при любом раскладе событий: его победе над Гулами или поражении. Но не знает, а точнее не осознает до конца, что, несмотря на то бесстрашие и честь, которые воспитывались в нем с десяти лет в военной академии, он все же начинает сомневаться в правоте собственных убеждений и в том, кому именно - Гулам или магической полиции - он предоставляет важную информацию, способную изменить ход событий. [свободен]
